英国第二大城市伯明翰宣布破产

• 2023-09-08 10:15:47 来源：南国早报

日不落的神话已落幕，工业革命的汽笛声也远去。当地时间9月5日，英国伯明翰市政府宣布破产。伯明翰市政委员会官网发布的一则“关于114条款通知的声明”中提到，其在因同工同酬案件引发的债务偿还方面存在资金缺口，今年面临直接预算缺口为8700万英镑（约8亿元人民币）。该通知意味着，除了保护弱势群体等法定服务外，该市所有新的支出必须立即停止。

作为英国工业革命发祥地和老牌工商重镇，伯明翰的破产引发了大量关注。这座昔日的明星城市，究竟经历了什么？

【资料图】

A徘徊于阴霾之下“工业之心”渐入衰竭

在英国留学的颖文听说伯明翰破产了，并不太惊讶。在她印象里，伯明翰街道又老又旧，墙上都是涂鸦，几年也没人清理。

“自己住在离伯明翰1小时车程的考文垂，除了需要乘坐国际航班时，很少会去伯明翰。它曾经是一个很繁荣的城市，现在只剩一种颓败没落的感觉。”颖文告诉记者。

殊不知，伯明翰城市也曾红极一时，车马川流、厂房林立，詹姆斯·瓦特在此地发明了双向汽缸蒸汽机，一举打响了这座工业时代的“世界车间”。

伯明翰曾号称世界上产业最灵活的地区，交通四通八达，被誉为英格兰大心脏。从工厂需要的一颗钉，到一台机床，它都能生产。伯明翰的汽车工业发达，拥有阿斯顿马丁、捷豹、路虎等汽车品牌。

“随着世界经济形势变化，当地产业受到全球竞争和技术变革的冲击，导致工业衰退，城市发展潜力下降，逐渐丧失对投资者、消费者的吸引力，税收也随之降低。”复旦大学欧洲问题研究中心主任丁纯在接受记者采访时表示，近十年来，伯明翰一直徘徊在这样的阴霾之下，长此以往就会出现收支失衡，甚至入不敷出。

有人会问，听过公司破产、个人破产，为何一座城市也会破产？

“无论是一个国家，一个城市，或者是一个企业和个人，破产的根本原因都是入不敷出，资不抵债，资产或收入赶不上支出的速度。原因可能是收入大幅下降，也可能是支出大幅增长，或者兼而有之。”中央财经大学副教授刘春生表示。

城市破产和公司破产既有相同之处，也有区别。公司破产可能因为各种各样的原因，比如企业的竞争，或行业遭受意外冲击，或者公司面临信任危机，都可能导致破产。但和政府破产一样，最终原因都是资不抵债。

据伯明翰市政委员会声明，如今的财政困境与当地一场“同工同酬”索赔有关。

2012年，伯明翰市政委员会在一项有关“同工同酬”的上诉中败诉。当时，英国法院作出有利于174名员工的裁决，其中大部分是女性员工，她们认为在工作中薪水低于工作价值相同的男性员工。

今年6月，伯明翰市政委员会透露，过去10年中，它已支付11亿英镑的“同工同酬”索赔，当前负债为亿至亿英镑，并且还在以每月500万至1400万英镑的速度累积。

刘春生认为，表面上看，同工同酬索赔案是破产的直接原因，但背后还有深层次原因。“一是当地政府收入不仅没有增长，反倒因为英国的去工业化而减少了。”刘春生表示，伯明翰近年来产业脱实向虚严重，企业大批转移，而其他产业又跟不上，导致制造业空心化。

“此外，这和英国及整个欧洲的经济情况有关。疫情中和疫情之后，英国屡次加息，导致经济陷入衰退，为了恢复经济，政府又有大幅度的支出，在多重压力之下，财政收入大幅度减少，账面的入不敷出，最终导致破产。”刘春生说。

B一座城市破产后续会有怎样的影响

政府破产其实并不罕见。比如2009年希腊曾因债务危机宣布国家破产，冰岛也曾因卷入2008年金融风暴，宣布濒临破产。即便在英国国内，最近几年，北安普顿、克罗伊登、瑟罗克的议会也都宣布过破产。

一座城市宣布破产，会有怎样的影响？社交平台上，在伯明翰生活的华人开始担忧：“可能以后罚款会多些，比如停车罚款。”“垃圾还有没有人来收？”“要是市政税涨价我可就真的活不了了。”

在丁纯看来，和大家想象的可能不太一样，虽然政府破产，但还不至于城市完全停摆。不过，当地若新上项目则无任何机会，因为没办法再有新的支出，明年的财政预算可能也会很困难。

刘春生认为情况会更糟糕一些，“未来伯明翰面临着运转的困难，比如基础设施建设、进行更大规模的医疗支出，或者政府转移支付，可能无法进行，在更严重的情况下，政府可能会停止运转”。

据报道，对于伯明翰面临的困境，英国中央政府表示已在了解相关细节，但对是否会提供财政支持予以救助，首相苏纳克的官方发言人表示，“伯明翰地方政府才是首要责任人，必须由他们来管理自己的预算”，中央政府已经对他们提供了“额外支持”。

如果英国政府不出手相救，伯明翰政府能够自救吗？刘春生表示，短期内，政府可以通过出售自己的资产，比如卖出政府基础设施的产权等来抵债；但长远来看，还是要通过发展产业来解决收入的问题，在未来几年内既要开源，还要节流。

有人好奇，伯明翰破产，会是倒下的第一块多米诺骨牌吗？在刘春生看来，这次事件至少能给我们一些启示，起到引以为鉴的意义。

“重振经济愿望是好的，但政府要量入为出。尤其在非常情况下，或遭受了意外的巨大冲击时，政府不得不背负着债务去拯救经济，这可以理解，但是一定要有限度，要做可预期的收支测算，不能无限制的扩张支出，导致最后资不抵债。”刘春生说。

据《钱江晚报》

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